ENVELHECIMENTO SAUDÁVEL
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O envelhecimento é um processo
natural, em que doenças e limitações não são consequências inevitáveis desse
processo.
Envelhecer é um processo natural, gradativo e
contínuo, que começa no nascimento e se prolonga por todas as fases da vida.
Afeta todos os seres vivos sendo difícil datar o seu começo, porque de acordo
com o nível no qual ele se situa (biológico, psicológico ou sociológico), a sua
velocidade e gravidade variam de indivíduo para indivíduo.
Cada vez mais, é importante mentalizar a
população para a diferença entre envelhecimento patológico, definido como o
conjunto de doenças e limitações associados à pessoa idosa, de envelhecimento
saudável, que refere-se às modificações biológicas, psicológicas e sociais da
pessoa ao longo do tempo sem ser acompanhado de incapacidades ou doenças
debilitantes.
Todos nós temos a perceção de que à medida que
envelhecemos, o nosso corpo sofre alterações notáveis. Em geral, a maioria das
funções internas atingem o seu pico pouco antes dos 30 anos e a partir daí
iniciam um processo gradual mas contínuo de declínio. Ainda assim, a maioria
delas permanece num nível adequado por toda a vida, já que a maioria dos órgãos
tem uma capacidade funcional bem superior às necessidades do corpo.
Contudo, os indivíduos envelhecem de formas
muito diversas e, a este respeito, podemos falar de idade biológica, de idade
social e de idade psicológica, que podem ser muito diferentes da idade
cronológica, já que o processo de envelhecimento depende de três classes de
fatores principais: biológicos, psicológicos e sociais.
O envelhecimento fisiológico/biológico
compreende uma série de alterações nas funções orgânicas e mentais devido
exclusivamente aos efeitos da idade avançada sobre o organismo, fazendo com que
o mesmo perca a capacidade de manter o equilíbrio homeostático e que todas as
funções fisiológicas gradualmente comecem a declinar. Ou seja, um organismo
envelhecido, em condições normais, poderá sobreviver adequadamente, porém,
quando submetido a situações de stress físico, emocional, entre outros, pode
apresentar dificuldades em manter a sua homeostase e, desta forma, manifestar
sobrecarga funcional, a qual pode culminar em processos patológicos, uma vez
que há o comprometimento dos sistemas endócrino, nervoso e imunológico.
As modificações psicológicas relacionam-se com
o comportamento da pessoa idosa em relação a cada situação nova do seu quotidiano.
Já as modificações sociais são verificadas quando as relações sociais tornam-se
alteradas em função da perda da capacidade motora e da diminuição da
produtividade e, principalmente, do poder físico e económico, com alteração do
seu papel social.
O processo de envelhecimento pode ser
acelerado, reduzido ou parado por algum tempo. Ainda não há meios de reverter
este processo, mas são conhecidos alguns fatores que provocam o seu
aceleramento, destacando-se: as situações de stress repetidas e intensas, quer
de natureza somatogénica (cirurgias, doenças, traumatismos) ou psicogénica
(tensão, sofrimento, angústia, depressão) por causarem diminuição do sistema
imunológico; os efeitos das radiações, especialmente as ionizantes, com maior
formação de radicais livres; a dieta com consumo exagerado de alimentos
calóricos; o tabagismo; o alcoolismo e consumo de drogas; estilo de vida
sedentário; …
O envelhecimento é um processo
natural e não uma doença. Enquanto que a doença precisa de um desencadeante
etiológico (causa), o envelhecimento precisa de um desencadeante temporal.
Estudos epidemiológicos têm demonstrado que doenças e limitações não são
consequências inevitáveis do envelhecimento, elas dependerão da redução de
fatores de risco e da adoção de estilos de vida saudáveis.
O envelhecimento do ponto de vista fisiológico
depende significativamente do estilo de vida que a pessoa assume desde a
infância ou adolescência. Por este motivo, a adoção de um estilo de vida mais
saudável pode prevenir e até reverter alguns tipos de declínio,
independentemente da idade.
Assim, o envelhecimento saudável dependerá do
equilíbrio entre o declínio natural das diversas capacidades individuais,
mentais e físicas; da prevenção de doenças, atrasando o seu aparecimento ou diminuindo
a sua gravidade; da manutenção da autonomia durante a velhice mantendo-se
sempre ATIVO física, mental e socialmente.
Cada vez mais se deve pensar no envelhecimento
com uma atitude preventiva e promotora. Assim, lembre-se:
Como vive o presente influenciará o seu
futuro!
A equipa Physioclem.
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